La entomología forense tiene como objetivo principal determinar la fecha del deceso a partir de datos entomológicos, a lo que denominamos el intervalo post-mortem (PMI por sus siglas en inglés).
El tiempo que transcurre desde que se produce el deceso hasta la llegada de los primeros artrópodos depende de las especies y del microhábitat de cada cadáver.
Para calcular este tiempo podemos emplear dos tipos de métodos:
1º) Se observa la presencia o ausencia de fauna presente en el cadáver (estado adulto, larvales, prepupales y pupas). Se estima el tiempo que transcurre para que lo insectos (normalmente larvas de mosca) hallados en el cadáver lleguen al estado de desarrollo en el momento en el que se encuentran.
2º) Se estima el tiempo que pasa para que lo insectos sean atraídos por el cadáver. La atracción de los insectos depende del grado de descomposición del cadáver.
En la entomología forense en realidad no se trabaja con valores precisos de tiempo, sino con intervalos. Por lo que se habla siempre de estimar el intervalo post mortem. No se va a calcular una fecha concreta de muerte, se va a estimar un intervalo. Ese intervalo después de la muerte se denomina intervalo post mortem.
La estimación del PMI se puede ver afectado por diversas variables, estas variables son:
1- Condiciones meteorológicas (en donde la temperatura ambiente es el factor que más afecta los estados de desarrollo de los insectos, por ejemplo las larvas de mosca se desarrollan más rápido con temperaturas más cálidas hasta que se llega a un valor que excede su intervalo de temperaturas tolerables.Y cuando la temperatura fluctúa, el desarrollo es más largo que el que correspondería a las temperaturas más altas).
2- Lugar donde se halla el cadáver.
3- Latitud geográfica.
4- Tipo de sustrato.
5- Relaciones intra e interespecífica de la fauna cadavérica.
6- Conocimiento taxonómico de las especies y su biología.
7-Masa larval. Otro factor que debe considerarse es la masa larval, ésta puede causar un incremento de temperatura debido a la actividad propia de alimentación de las larvas. Este incremento de temperatura puede tener un efecto perjudicial sobre la exactitud de los cálculos IPM si no se toma en consideración.
8-Comportamiento nocturno de determinadas especies. Existe la posibilidad de que la muerte se haya producido durante la noche, esto tiene importantes repercusiones sobre el comportamiento de los insectos.
9-Método de preservación. Normalmente cuando las larvas son recolectadas del cadáver son sacrificadas y preservadas en algún tipo de líquido, se suele utilizar con frecuencia etanol al 70 %. Pero el tipo de fluido y el método de preservación que se emplee pueden influenciar en el tamaño final de las larvas que se van a analizar y comparar con datos ya graficados. Estas diferencias puedan causar un error al momento de la estimación del IPM. En ocasiones las larvas no se sacrifican in situ, sino que se refrigeran para su traslado al laboratorio donde se van a analizar, de esta manera no se modifica el tamaño de las larvas colectadas.
10-Drogas y otras sustancias tóxicas. Cuando un cadáver se encuentra en un estado de descomposición muy avanzado, las muestras tomadas para realizar análisis toxicológicos (sangre, orina, órganos internos, …) no se encuentran presentes. Por lo que los insectos recolectados sobre el cadáver son empleados para el análisis de tóxinas y sustancias de drogas que pudiera contener el cadáver.
A esta área de la entomología forense se le conoce con el nombre de entomoxicología. Cuando las larvas se alimentan de tejidos de un cadáver que murió por sobredosis de algún tipo de droga o toxina, ésta es metabolizada e incorporada al tejido de la larva. A su vez puede ocurrir que estas larvas sean comidas por coleópteros depredadores, por lo que dichas sustancias serían incorporadas al depredador por bioacumulación.
La incorporación de estas sustancias al tejido de la larva altera el crecimiento larval, lo que influye directamente con el cálculo del IPM.
A esta área de la entomología forense se le conoce con el nombre de entomoxicología. Cuando las larvas se alimentan de tejidos de un cadáver que murió por sobredosis de algún tipo de droga o toxina, ésta es metabolizada e incorporada al tejido de la larva. A su vez puede ocurrir que estas larvas sean comidas por coleópteros depredadores, por lo que dichas sustancias serían incorporadas al depredador por bioacumulación.
La incorporación de estas sustancias al tejido de la larva altera el crecimiento larval, lo que influye directamente con el cálculo del IPM.
